Guía turística del Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie

Los pilares de arenisca en Zhangjiajie se alzan en grupos de más de 3.000 formaciones, algunas superando los 200 metros, talladas por ciclos de congelación-descongelación y erosión subterránea durante más de 380 millones de años. La red de senderos del parque se divide en caminatas por el fondo del valle y caminos de cresta a nivel de la meseta, conectados por tres teleféricos y un ascensor con paneles de cristal. Una guía turística del Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie debe tener en cuenta los traslados de elevación: la meseta se encuentra a 1.000 metros sobre el fondo del cañón, y la subida a pie toma tres horas por trayecto. La meseta de Yuanjiajie alberga el mirador característico del parque: la Columna del Cielo del Sur, un pilar de 150 metros que se convirtió en el modelo de la Montaña Aleluya en la película de James Cameron. La plataforma de observación se encuentra a 20 metros de la base de la formación, a la que se accede a través de un sendero pavimentado de 2 kilómetros desde la estación superior del Ascensor Bailong. El Ascensor Bailong en sí asciende 326 metros en 118 segundos, construido en la cara de un acantilado y visible desde el Arroyo Látigo de Oro. Funciona continuamente de 08:00 a 17:00 y mueve 4.000 pasajeros por hora durante la temporada alta. El Arroyo Látigo de Oro traza una ruta de 7,5 kilómetros por el valle entre la Puerta de Wulingyuan y la Cueva del Agua, flanqueado por paredes verticales y cruzado por vados poco profundos. El camino está pavimentado pero es ondulado, sombreado por un bosque de hoja ancha y jalonado por rocas con nombres (Águila Protegiendo el Látigo, Piedra Borracha) que marcan la distancia en lugar de requerir paradas. Los macacos frecuentan el sendero entre los kilómetros tres y cinco; está prohibido alimentarlos y se hace cumplir la norma. La caminata completa lleva dos horas y media a un ritmo moderado. La meseta de la cresta de la Montaña Tianzi ofrece vistas de 360 grados sobre el mar de pilares, a las que se accede mediante teleférico desde el borde noroeste del parque o en autobús lanzadera hasta el aparcamiento de la cumbre. La plataforma de observación del Parque Helong mira hacia el sur sobre diez kilómetros cuadrados de torres de karst, mientras que el paseo marítimo del oeste se extiende hasta el afloramiento de Roca Nube-Verde. El clima cambia rápidamente por encima de los 1.200 metros: la niebla puede ocultar los pilares en 15 minutos, y los pronósticos de visibilidad publicados en las estaciones de teleférico se actualizan cada hora. Una estrategia de recorrido para el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie agrupa los ascensos por la mañana con caminatas por el valle por la tarde, evitando las colas de los ascensores al mediodía y capturando la luz de la meseta antes de que se asienten las nubes.