Reiseführer für den Zhangjiajie National Forest Park

Die Sandsteinsäulen in Zhangjiajie ragen in Gruppen von über 3.000 Formationen empor, von denen einige über 200 Meter hoch sind und in 380 Millionen Jahren durch Frost-Tau-Zyklen sowie unterirdische Erosion geformt wurden. Das Wegenetz des Parks unterteilt sich in Spazierwege auf dem Talboden und Höhenwege auf dem Plateau, die durch drei Seilbahnen und einen Aufzug mit Glaspaneelen verbunden sind. Ein Reiseführer für den Zhangjiajie National Forest Park muss Höhentransfers berücksichtigen – das Plateau liegt 1.000 Meter über dem Talboden, und der Aufstieg zu Fuß dauert drei Stunden pro Strecke. Das Plateau von Yuanjiajie beherbergt den charakteristischen Aussichtspunkt des Parks: die Southern Sky Column, eine 150 Meter hohe Säule, die als Vorbild für den Hallelujah-Berg in James Camerons Film diente. Die Aussichtsplattform befindet sich 20 Meter von der Basis der Formation entfernt und ist über einen 2 Kilometer langen befestigten Weg von der oberen Bailong-Aufzugstation aus zu erreichen. Der Bailong-Aufzug selbst überwindet 326 Meter in 118 Sekunden, ist in eine Felswand gebaut und vom Golden Whip Stream aus zu sehen. Er verkehrt während der Hauptsaison kontinuierlich von 08:00 bis 17:00 Uhr und befördert 4.000 Passagiere pro Stunde. Der Golden Whip Stream verläuft als 7,5 Kilometer lange Talroute zwischen dem Wulingyuan-Tor und der Wasserhöhle, flankiert von senkrechten Wänden und durchquert von flachen Furten. Der Weg ist befestigt, aber wellig, von Laubwald beschattet und mit markanten Felsen wie „Eagle Protecting the Whip“ und „Drunken Stone“ gesäumt, die eher der Distanzmarkierung als als Haltepunkte dienen. Makaken halten sich häufig zwischen Kilometer drei und fünf auf; das Füttern ist verboten und wird kontrolliert. Die gesamte Wanderung dauert bei moderatem Tempo zweieinhalb Stunden. Das Bergrücken-Plateau des Tianzi Mountain bietet 360-Grad-Blicke über das Säulenmeer und ist über eine Seilbahn am nordwestlichen Rand des Parks oder per Shuttlebus zum Gipfelparkplatz erreichbar. Die Aussichtsplattform des Helong-Parks blickt nach Süden über zehn Quadratkilometer Karsttürme, während sich der westliche Holzsteg bis zum Felsvorsprung des Cloud-Green Rock erstreckt. Das Wetter oberhalb von 1.200 Metern schlägt schnell um – Nebel kann die Säulen innerhalb von 15 Minuten verdecken, und die an den Seilbahnstationen ausgehängten Sichtprognosen werden stündlich aktualisiert. Eine Tour-Strategie für den Zhangjiajie National Forest Park kombiniert morgendliche Aufstiege mit nachmittäglichen Talwanderungen, um Warteschlangen am Aufzug zur Mittagszeit zu vermeiden und das Licht auf dem Plateau einzufangen, bevor sich Wolken bilden.