O Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie tornou-se o primeiro parque florestal nacional da China em 1982, esculpido a partir de 4.810 hectares de carste de arenito na província de Hunan. Os pilares de quartzito que definem o parque — mais de 3.
000 deles — elevam-se a 200 metros, moldados por 380 milhões de anos de elevação tectônica e erosão ao longo de antigas linhas de falha. Em 1992, o parque juntou-se à ampla Área Cênica de Wulingyuan na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO, reconhecido por uma geologia que não tem paralelo em nenhum outro lugar da Terra.
As colunas verticais tornaram-se mundialmente reconhecíveis após 2009, quando o diretor James Cameron usou fotografias da Coluna do Céu do Sul como base visual para as montanhas flutuantes Hallelujah em Avatar. O pilar foi formalmente renomeado como Montanha Hallelujah de Avatar no ano seguinte, e o número de visitantes duplicou em doze meses. No entanto, as formações em si são anteriores a qualquer mitologia cinematográfica: os geólogos rastreiam sua estrutura até o período Devoniano, quando esta região ficava abaixo de um mar raso. O arenito foi posteriormente elevado, fraturado e desgastado na floresta de pedra que agora define a silhueta do parque.
Um tour de um dia no Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie normalmente começa ao longo do Riacho Golden Whip, uma caminhada de sete quilômetros pelo cânion que serpenteia entre as bases dos pilares, cruzando pontes de madeira sobre águas rasas o suficiente para refletir as faces das rochas. O Elevador Bailong, instalado em 2002 e controverso por sua escala, eleva os visitantes a 326 metros acima da face de um penhasco em menos de dois minutos, depositando-os no planalto de Yuanjiajie, onde se encontra o mirante da Montanha Hallelujah de Avatar. De lá, as trilhas se estendem por pontes de pedra e túneis esculpidos na rocha, ligando plataformas com vista para vales cheios de névoa matinal.
A Montanha Tianzi, a seção norte do parque, pode ser alcançada por teleférico a partir de Yuanjiajie ou acessada separadamente pela entrada leste. O planalto do cume oferece vistas de um mar de picos, e a descida para a Galeria dos Dez Quilômetros — um corredor de torres de rocha nomeado por sua semelhança com pergaminhos pintados — completa um circuito que leva a maioria dos visitantes entre seis e oito horas. O parque permanece aberto o ano todo, mas a visibilidade flutua: o nevoeiro de verão obscurece os pilares por dias a fio, enquanto o gelo de inverno fecha trilhas mais altas intermitentemente.
8 h
